블로그 글의 상위노출을 위해서 텍스트만큼 이미지 최적화가 중요합니다. 여러분도 구글에 검색할 때 전체 탭이 아니라 이미지 탭을 눌러서 검색을 해본적이 있으실겁니다. 오늘은 구글 봇이 인식할 수 있도록 파일명과 사이트 속도를 높이는 변환 등 이미지 세팅 전략을 알아보려고 합니다.
구글은 텍스트뿐만 아니라 이미지를 분석해서 점수를 매기니 내 글이 텍스트 검색 결과에서 1페이지에 못 가더라도, 이미지 최적화를 잘해두면 이미지 검색 결과 1위에 떠서 막대한 트래픽을 가져다줄 수 있습니다. 특히 시각적인 정보가 중요한 니치 마케팅 분야에서는 더더욱 그렇습니다.
이미지 최적화를 소홀히 하는 것은 [니치마케팅 실패사례]에서 언급되는 흔한 실수 중 하나입니다. 워드프레스 사용자라면 지금 당장 수정해야 할 필수 설정들을 확인해보세요.
1. 구글은 눈이 없습니다: 파일명의 중요성
가장 먼저, 그리고 가장 많이 하는 실수가 바로 ‘파일 이름’입니다. 여러분의 미디어 라이브러리를 한번 확인해 보세요. 혹시 IMG_2934.jpg, Screenshot_2025.png 같은 이름으로 파일이 올라가 있지는 않나요?
안타깝게도 구글 봇은 사람처럼 이미지를 눈으로 보지 못합니다. 대신 코드를 읽습니다. 구글에게 IMG_2934.jpg는 그저 의미 없는 숫자 덩어리일 뿐입니다. 이 사진이 마케팅 전략을 담은 표인지, 강아지 사진인지 알 길이 없습니다.
그래서 우리는 업로드 전에 파일 이름을 바꿔줘야 합니다. 이것이 이미지 SEO의 첫 단추입니다.
나쁜 예: image01.jpg
좋은 예: niche-marketing-strategy-graph.jpg
여기서 중요한 규칙이 두 가지 있습니다. 첫째, 가능하면 ‘영어’로 작성하세요. 한글 파일명은 인터넷 환경에 따라 깨질 위험이 있고, URL로 변환되었을 때 외계어처럼 길어지는 현상이 발생합니다.
둘째, 단어와 단어 사이는 반드시 ‘하이픈(-)’으로 연결하세요. 구글은 언더바(_)보다 하이픈(-)을 단어 구분자로 더 선호합니다. niche marketing strategy라고 띄어쓰기를 하면 주소창에는 %20 같은 기호가 붙어서 지저분해집니다.
지금부터라도 이미지를 올리기 전에 파일 이름을 내 글의 핵심 키워드로 변경하는 습관을 들이세요. 이것만으로도 구글은 당신의 이미지를 검색 결과에 띄워줄 준비를 시작합니다.
2. 시각장애인과 로봇을 위한 배려, 대체 텍스트(Alt Text)
이미지 SEO에서 파일명보다 더 중요한 딱 한 가지를 꼽으라면 단연코 ‘대체 텍스트(Alt Text)’입니다. 이것은 이미지가 로딩되지 않을 때(엑스박스가 뜰 때) 이미지 대신 보여주는 글자이자, 화면 낭독기를 사용하는 시각장애인분들에게 “이것은 니치 마케팅 성공 사례 그래프입니다”라고 읽어주는 정보입니다.
그리고 구글 봇은 바로 이 Alt 태그를 통해 이미지의 내용을 100% 이해합니다. 워드프레스에서 이미지를 클릭하면 우측 설정창에 대체 텍스트라는 칸이 비어 있는 것을 자주 보셨을 겁니다. 이곳을 비워두는 것은 구글에게 점수 줄 필요 없다고 말하는 것과 같습니다.
Alt 텍스트 작성 요령은 다음과 같습니다.
- 구체적으로 묘사하세요: 단순히 마케팅이라고 쓰지 말고, 니치 마케팅 타겟 분석을 위해 컴퓨터를 하는 여성이라고 적으세요.
- 키워드를 넣으세요: 우리가 노리는 키워드(예: 니치 마케팅)를 자연스럽게 포함하세요.
- 스팸은 금물입니다: 니치 마케팅 마케팅 전략 돈 버는 법 성공 사례… 이렇게 키워드를 나열하면 페널티를 받습니다. 자연스러운 문장이나 구문 형태가 가장 좋습니다.
3. 속도가 생명이다: 차세대 포맷 WebP 사용하기
지난 시간 가독성 편에서 말씀드렸듯이, 사이트 로딩 속도는 SEO의 핵심 지표입니다. 그리고 사이트를 느리게 만드는 주범 1위가 바로 ‘무거운 이미지’입니다.
요즘 스마트폰이나 카메라로 찍은 사진은 한 장에 5MB가 넘어가기도 합니다. 이걸 그대로 올리면 방문자는 이미지가 뜨기도 전에 답답해서 나가버립니다. 구글은 로딩이 3초 이상 걸리는 사이트를 극도로 싫어합니다.
따라서 이미지는 무조건 ‘다이어트’를 시켜서 올려야 합니다. 첫째, 용량을 줄이세요. 보통 블로그용 이미지는 장당 100KB 이하가 적당합니다. Tinypng 같은 무료 사이트를 이용해 압축하세요. 둘째, 형식을 바꾸세요. JPG나 PNG는 이제 구형 포맷입니다. 구글이 개발한 차세대 이미지 포맷인 ‘WebP’를 사용하세요. WebP는 화질은 그대로 유지하면서 용량은 30~50% 가까이 줄여줍니다.
워드프레스를 쓰신다면 Converter for Media 같은 플러그인을 설치해 보세요. 기존에 올렸던 무거운 JPG 파일들을 클릭 한 번으로 가벼운 WebP로 자동 변환해 줍니다. 이 작업을 하는 순간, 페이지 속도 점수(PageSpeed Insights)가 초록색으로 변하는 기적을 보게 되실 겁니다.
4. 이미지가 너무 커도 문제입니다: 리사이징(Resizing)
용량뿐만 아니라 이미지의 ‘물리적인 크기(해상도)’도 최적화해야 합니다. 블로그 본문 영역의 가로 폭은 보통 700px에서 800px 정도입니다. 그런데 여기에 가로 4000px짜리 원본 사진을 올리는 것은 엄청난 낭비입니다. 브라우저는 이 큰 이미지를 800px로 줄여서 보여주기 위해 불필요한 리소스를 사용해야 합니다.
물론 4K 모니터를 쓰는 사용자를 위해 조금 크게 올릴 수는 있지만, 가로 폭 1200px 정도면 충분하고도 남습니다. 포토샵이나 캔바(Canva), 혹은 윈도우 그림판에서라도 이미지 사이즈를 줄여서 저장하는 습관을 들이세요. 작은 차이가 모여서 엄청난 속도 차이를 만듭니다.
5. 캡션(Caption), 구글이 텍스트와 이미지를 연결하는 고리
앞서 가독성 편에서도 잠깐 언급했지만, SEO 관점에서 캡션의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 많은 분들이 대체 텍스트(Alt Text)와 캡션을 헷갈려 하시는데, 역할이 완전히 다릅니다.
대체 텍스트는 이미지가 안 보일 때를 대비한 것이고, 캡션은 이미지가 보일 때 그 밑에 항상 떠 있는 설명글입니다. 구글의 알고리즘은 이미지를 분석할 때 그 이미지 주변에 있는 텍스트를 매우 중요하게 참고합니다. 이미지 바로 밑에 붙어 있는 캡션은 이 이미지가 무엇인지 설명하는 가장 강력한 단서가 됩니다.
예를 들어 니치 마케팅 성공 그래프라는 이미지를 올렸다고 가정해 봅시다. 캡션에 “2024년 상반기, 롱테일 키워드 전략으로 트래픽이 300% 상승한 데이터”라고 적어주면 어떨까요? 독자는 “오, 이게 그 증거구나”하며 신뢰를 갖게 되고, 구글은 “이 이미지는 ‘트래픽 상승’, ‘롱테일 키워드’와 관련된 전문 자료구나”라고 판단합니다. 즉, 캡션에 핵심 키워드를 자연스럽게 녹여내면 이미지 검색 순위가 비약적으로 상승합니다. 모든 사진에 달 필요는 없지만, 핵심 정보를 담은 이미지에는 반드시 캡션을 달아주세요.
6. 스크롤 할 때만 불러오세요: 레이지 로딩(Lazy Loading)
블로그 글에 사진이 10장 있다고 칩시다. 방문자가 블로그에 들어오자마자 이 10장을 한꺼번에 다 로딩한다면 어떻게 될까요? 데이터도 많이 들고 초기 로딩 속도가 엄청나게 느려질 겁니다. 정작 방문자는 아직 맨 위 첫 번째 줄을 읽고 있는데 말이죠.
여기서 필요한 기술이 ‘레이지 로딩(Lazy Loading)’입니다. 말 그대로 ‘게으른 로딩’입니다. 방문자가 스크롤을 내려서 이미지가 보여야 할 위치에 도달했을 때, 그때서야 비로소 이미지를 불러오는 기술입니다.
이렇게 하면 초기 로딩 속도가 획기적으로 빨라집니다. 구글은 페이지 속도(Core Web Vitals)를 검색 순위의 중요한 요소로 봅니다. 다행히 워드프레스는 5.5 버전 이후부터 이 기능을 기본적으로 지원합니다. 하지만 간혹 테마에 따라 작동하지 않는 경우도 있으니, ‘a3 Lazy Load’나 최적화 플러그인 설정에서 이 기능이 켜져 있는지(Enable) 꼭 확인해 보세요. 이것 하나만 켜둬도 이탈률을 막는 방패가 됩니다.
7. 구글에게 지도를 쥐여주세요: 이미지 사이트맵(Image Sitemap)
우리는 글을 쓰고 나면 구글 서치콘솔에 사이트맵(sitemap.xml)을 제출합니다. 내 사이트의 구조가 이렇게 생겼으니 와서 긁어가라는 뜻이죠. 그런데 텍스트뿐만 아니라 ‘이미지 전용 사이트맵’도 있다는 사실, 알고 계셨나요?
구글 봇이 크롤링할 때 자바스크립트로 구현된 갤러리나 팝업 형태의 이미지는 못 보고 지나칠 수도 있습니다. 이때 이미지 사이트맵을 제출하면 “여기 숨겨진 이미지도 있으니 빠뜨리지 말고 가져가”라고 알려줄 수 있습니다.
너무 어렵게 생각할 필요 없습니다. 여러분이 많이 쓰시는 ‘Yoast SEO’나 ‘Rank Math’ 같은 플러그인이 자동으로 이미지 사이트맵을 생성해 줍니다. Rank Math 설정에서 ‘Images Sitemap’ 기능이 켜져 있는지만 체크하세요. 그러면 글을 발행할 때마다 이미지 정보가 구글 본사에 직통으로 보고됩니다.
8. 독창성(Originality) 점수 따기: 무료 이미지는 이제 그만
마지막으로 기술적인 설정만큼 중요한 것이 이미지의 ‘출처’입니다. 픽사베이(Pixabay)나 언스플래시(Unsplash)에서 무료 이미지를 가져와 쓰는 것, 편하고 좋습니다. 하지만 구글 입장에서 생각해 보세요. 똑같은 ‘비즈니스 미팅’ 사진을 전 세계 수천 개의 블로그가 돌려쓰고 있습니다. 구글은 이것을 ‘중복 콘텐츠’로 봅니다. 점수를 높게 줄 이유가 없죠.
구글은 ‘새로운 정보’를 좋아합니다. 이미지도 마찬가지입니다.
- 직접 찍은 사진: 휴대폰으로 찍은 투박한 사진이라도 세상에 하나뿐인 사진이 점수가 더 높습니다.
- 가공한 이미지: 무료 이미지를 쓰더라도 캔바(Canva)나 미리캔버스에서 텍스트를 넣거나, 두 개의 이미지를 합성해서 ‘새로운 이미지’로 재탄생시키세요.
- AI 이미지 생성: 우리가 앞서 다뤘던 미드저니나 챗GPT로 만든 이미지는 세상에 단 하나뿐인 고유한(Unique) 이미지입니다. 니치 마케팅이라는 추상적인 주제를 표현할 때, AI를 활용해 나만의 독창적인 다이어그램이나 일러스트를 만들어 넣는 것은 SEO 점수를 따는 아주 똑똑한 전략입니다.
이미지는 ‘장식’이 아니라 ‘무기’입니다
지금까지 구글 상위노출을 위한 이미지 SEO 최적화 방법에 대해 알아보았습니다. 파일 이름을 키워드로 바꾸고, Alt 텍스트를 꼼꼼히 적고, WebP로 용량을 줄이고, 캡션과 레이지 로딩까지 챙기는 것.
처음에는 이 과정이 번거롭게 느껴질 수 있습니다. “글 쓰기도 바쁜데 사진까지 이렇게 신경 써야 해?”라고 생각할 수도 있습니다. 하지만 남들이 귀찮아서 안 하는 바로 그 지점에 ‘기회’가 있습니다.
대부분의 블로거가 이미지를 단순히 글을 예쁘게 꾸미는 ‘장식’으로만 쓸 때, 여러분은 이미지를 구글 검색 로봇을 유혹하는 강력한 ‘무기’로 사용하게 되는 것입니다. 특히 경쟁이 치열한 니치 마케팅 분야에서 남들보다 한 발짝 앞서가는 비결은, 이런 디테일한 SEO 설정들이 모여 만들어내는 ‘한 끗 차이’에 있음을 잊지 마세요.
오늘 발행하는 글부터 당장 적용해 보세요. 파일 이름 하나 바꾸는 작은 습관이, 한 달 뒤 놀라운 트래픽의 변화로 보답할 것입니다.
다음 시간에는 지금까지 배운 키워드, 가독성, 이미지 전략을 모두 합쳐서, 실제로 수익을 창출하는 ‘전환율 높은 CTA(행동 유도) 버튼 배치 전략’에 대해 다뤄보겠습니다. 긴 글 읽어주셔서 감사합니다.
답글 남기기